На дворе XVIII век, Змеиногорск - город контрастов. 90% серебра в казне России - из змеиногорских руд. Исследователи изумлялись: "Змеевские мещанки не только заказывали белье в Париже, но и мыть его туда отправляли". А в шахтах до смерти горбились "секретно-каторжные", был указ: кормить недосыта, впроголодь не держать. Привозили их в колодах, ручном и ножном железе, держали в "секретных покоях"…
Валентина Ивановна Смирнова, директор музея , рассказывает об этом так, что заслушаешься. Как будто сама видела и запомнила.
Какое время было, что ты! В рудах Змеиной горы нашли серебро и золото. Городок-крепость назвали Змеев - по речке Змеевке, по горе Змеиной и по великому количеству змей. Но заводчик Демидов и порадоваться не успел: Императорское величество повелело все рудники Алтайского края "взять на нас". Видать, не бывал олигарх Ходорковский в Змеиногорском музее - знал бы, к чему готовиться.
А музею почти два века. Его построил в 1825 году Петр Фролов - просветитель, инженер, вообще - гений. Все эти годы люди могли приходить и смотреть на экспонаты, за исключением некоторого времени в XIX веке. Тогда приоритеты в Змеиногорске сильно изменились - на месте музея открылась казенная винная лавка. Сейчас музей переживает новое рождение. Громоздкие стеллажи сменились современными конструкциями, залы стали светлыми, выставлены новые экспонаты. В полную силу музей заработает 18 мая.
