май 19, 2012
Ни для кого не ново, что космонавты летаю в космос, и изучают дальние планеты. Такие рейды помогают лучше понять устройство мира и роль Земли в нем. Известно, что атмосфера Марса в сто раз менее плотная, чем атмосфера Земли. Поэтому считается, что двигать песок в очень разряженном слое марсианского воздуха могут только сильные ветры-ураганы.
Но воздушных потоков такой скорости и мощности практически никогда не бывает на Красной планете. В чем же дело? Почему марсианские ландшафты постоянно изменяются - ? В результате анализа снимков высокого разрешения, сделанных недавно Марсианским разведывательным спутником НАСА, было выяснено, что песчаные дюны, находящиеся в области Nili Patera перемещаются со скорость, аналогичной пескам подобной массы на нашей планете. И все это без сильных ветров!
Исследователи предположили, что песчинки поднимались ввысь ветром, но, как только оказывались над поверхностью, начинали парить за счет низкой гравитации и разряженной атмосферы Марса. Джаспер Кок, ученый Корнельского Университета отделения Земных и Атмосферных Наук, сказал, что данное явление напоминает игру в гольф на планете Луна. Сначала песок поднимается чуть выше по сравнению с тем, насколько он поднимается на Земле. Во время приземления песчинки приобретают максимальную скорость, несмотря на отсутствие порывистого ветра, и сталкиваются друг с другом.
Когда песок движется на Красной планете, скорость воздушных потоков может составлять ниже десятибалльного уровня, но и этого достаточно, для быстрой транспортировки больших объемов мелких песчинок. К примеру, объем марсианского песка, который двигается в местечке Nili Patera, смог бы наполнить большую детскую песочницу за двенадцать месяцев. Это объясняет, почему многие ландшафты Марса подвергаются сильным эрозиям. Например, территория, расположенная непосредственно в кратере Гейла, которую планирует изучить в ближайшем будущем, постоянно видоизменяется.
В центре кратера – очень высокая гора (пять километров), состоящая из обломков. Предположительно, ее основу составляют эродированные останки отложений, которые много тысячелетий назад заполняли данный бассейн. Ученые уверены, что правильно определили механизм, позволяющий песчаным бурям существенно менять ландшафты и разрушать многие породы. Это протекание активного процесса в среде. А ведь еще несколько лет назад было неизвестно, двигается ли марсианский песок и каково его количество.