С двойкой по мастерству
Юрий Васильевич родился в Москве в семье юриста. Во время Великой Отечественной войны 13-летний мальчишка работал с матерью в госпитале. Окончил вечернюю школу, работал помощником механика в гараже. Об актёрской карьере Юрий не мечтал, хотел быть переводчиком. Но потом неожиданно для многих поступил в Щукинское театральное училище на курс Цецилии Мансуровой. Учёба поначалу давалась нелегко. Первый курс Яковлев окончил... с двойкой по главной дисциплине, актёрскому мастерству! Отчислению воспротивилась легендарная Мансурова, заявившая: "Я его переведу, потому что он мне интересен. Буду с ним работать".
Счастливая сотня
![Кадр из фильма "Гусарская баллада"](https://obj.altapress.ru/picture/728200/900x.webp "Кадр из фильма "Гусарская баллада"")
Органика, абсолютное чувство свободы, природное обаяние и необыкновенный дар перевоплощения раскрылись в Яковлеве позднее, в разнообразной галерее персонажей. В кино и на сцене Вахтанговского театра, которому актёр посвятил всю жизнь, он исполнил около сотни запоминающихся персонажей.
Панталоне в легендарной "Принцессе Турандот", Сорин в "Чайке", сам Антон Павлович в спектакле "Насмешливое моё счастье". Яковлев тогда скупил всё, что было издано о Чехове, прочёл его 30-томное собрание сочинений. Позже именем классика назвал одного из сыновей, и даже не раз признавался: с этим писателем прошёл всю жизнь.
Юрий Васильевич мог играть всё: и драму, и комедию, быть не только смешным, но и невероятно элегантным, красивым. С трудом верится, но его, поручика Ржевского всех времён и народов, элегантного Иполлита не приняли во ВГИК с формулировкой "некиногеничен"!
Звали в Голливуд играть Христа
"Я проснулся знаменитым не утром, а вечером, - шутил Юрий Яковлев. - Это произошло после того, как я сыграл князя Мышкина в фильме "Идиот" режиссёра Ивана Пырьева". Картина получила не только всесоюзную, но и мировую славу. Режиссера и молодого актёра пригласили на премьеру в США. А после неё владелец студии "XX век Фокс" предложил Яковлеву роль Христа в голливудском фильме. Пырьев поддержал идею: "Соглашайся, такое предложение бывает один раз в жизни!"
Но после возвращения на Родину даже всемогущему Ивану Александровичу за такую идею дали по шапке. Так что он позвонил Яковлеву и сказал: "Ты знаешь: забудь!" Актёру было очень жаль отказываться от такой возможности, но после съёмок в Голливуде значительных ролей в Советском Союзе ему бы уже не дали...
Мастер импровизаций
![Кадр из фильма "Иван Васильевич меняет профессию".](https://obj.altapress.ru/picture/728202/900x.webp "Кадр из фильма "Иван Васильевич меняет профессию".")
Партнёры о нём говорили: поцелованный богом. Он был большой мастер импровизаций. Многие рождались прямо на съёмках, а потом моментально уходили в народ, например, "тёпленькая пошла, потрите мне спинку пожалуйста", "Танцуют все!" Актёр так легко и исторически точно, по-человечески доверительно, изобразил царя, которому понравилось в современности, что зрители писали: "После вашего фильма мы поняли Иван Грозный сына не убивал!"
В жизни обычной, не экранной у Юрия Васильевича не было ни намёка на царские замашки всенародно любимый, но очень скромный актёр. Он редко давал интервью, говорил, что ответы на все вопросы надо искать в ролях. В последние годы Яковлев не снимался. Предлагали много, но он отказывался. "Без театра нельзя", цитировал артист любимого Чехова. Выходил на сцену всего в одном спектакле "Пристань". 20-минутную сцену из бунинских "Тёмных аллей" зрители смотрели, не шелохнувшись. Юрий Яковлев признавался: нет большего наслаждения, чем эта звенящая тишина. А после долго не смолкающие аплодисменты. Эти аплодисменты звучат в адрес актёра и по сей день. А от его фирменной тёплой улыбки, которая лучится с экрана, всем становится теплее.
