Доктор географических наук, профессор, Заслуженный эколог Российской Федерации.
Родился 30 мая 1940 года в поселке Троицкое, Троицкого района, Алтайского края.
В 1957 г. поступил Томский государственный университет на геолого-географический факультет, который окончил в 1963 году, получив специальность - "физико-географ". Был оставлен ассистентом на кафедре географии.
С 1964 по 1965 г. работал геологом Акташской партии Курайской экспедиции ЗСГУ. Затем перешел работать старшим преподавателем кафедры географии Горно-Алтайского педагогического института. C 1966 по 1974 г. работал в Институте "Алтайгипросельхозстрой" (г. Барнаул) сначала в должности старшего инженера, затем руководителя группы, главного специалиста, главного инженера проекта, начальника отдела изысканий. В 1974 году назначен начальником отдела гидрогеологии, а затем заместитель главного инженера Института "Алтайгипроводхоз".
В 1975 году был переведен главным инженером проекта Института "Южгипроводхоз" – куратором проектирования Чарышского группового водопровода в Алтайском крае. В 1977 году начал формировать Алтайскую лабораторию экологии и рационального природопользования сначала в Институте экономики, затем в Институте географии СО АН СССР.
В сентябре 1987г. назначен на должность заместителя директора по научной работе Института водных и экологических проблем СО АН СССР. В марте 1996 года избран директором этого Института.
Винокуров Ю.И. – специалист в области ландшафтоведения, мелиоративной географии, гидрогеологии, водопользования, эколого-географических исследований и региональных аспектов устойчивого развития, автор 252 научных работ, из них 13 монографий и 2 изобретения. Является членом Научного совета наук о Земле СО РАН, членом Научного совета по географическим проблемам РАН и международной ассоциации Академии наук, член редколлегий трех журналов, входящих в список ВАК "География и природные ресурсы", «Мир науки, культуры, образования», «Ползуновский вестник». Лауреат премии Алтайского края по науке и технике (1999 год). В 2007 г. награжден Почетными грамотами Министерства образования и науки и Министерства природных ресурсов РФ. Профессор кафедры географии Алтайского государственного университета. Под его руководством защищена 1 докторская и 7 кандидатских диссертаций.
Основные научные результаты Винокурова Ю.И.:
- разработаны методологические основы ландшафтной индикации в региональных эколого-географических исследованиях;
- исследованы географические условия и особенности трансформации водного и химического стока в Обь-Иртышском бассейне в зависимости от глобальных природных изменений и под воздействием антропогенных факторов;
- определены предпосылки и ограничения устойчивого функционирования природно-хозяйственных систем Сибири в условиях природных и техногенных изменений;
- в рамках государственных программ исследовано влияние ядерных испытаний на Семипалатинском полигоне и пусков ракет-носителей "Протон" и "Союз" с космодрома Байконур на природные комплексы и здоровье населения юга Западной Сибири.