Родился 6 августа 1953 года в г. Барнауле Алтайского края. Трудовую деятельность начал в 1971 году электрослесарем Барнаульской ТЭЦ-1. В 1976 году окончил Алтайский политехнический институт им И.И. Ползунова, в 1999 году – Алтайский государственный университет по специальности "Юриспруденция".
С 1993 по 1996 год занимал должность заместителя главы администрации Железнодорожного района Барнаула. Избирался депутатом Барнаульской городской Думы трех созывов.
С апреля 1996 по март 2003 года работал председателем комитета по экономической политике, собственности и бюджету Барнаульской городской Думы, с марта 2003 по сентябрь 2005 года – глава администрации Железнодорожного района Барнаула.
С сентября 2005 года Михаил Павлович Щетинин назначен начальником Главного управления экономики и инвестиций Алтайского края, в апреле 2007 года – заместителем главы Администрации Алтайского края, начальником Главного управления экономики и инвестиций Алтайского края. С декабря 2007 года – заместитель Губернатора Алтайского края, начальник Главного управления экономики и инвестиций Алтайского края.
Доктор технических наук, профессор, автор более 300 научных работ и 30 патентов на изобретения.
Женат, имеет двоих детей.