Ирина Акимова родилась в 1974 году, имеет высшее юридическое образование, кандидат юридических наук, доцент. Преподает в Алтайском государственном университете учебные курсы «Конституционное право Российской Федерации», «Конституционное (уставное) право субъектов Российской Федерации». Имеет более 30 научных публикаций. Дважды проходила повышение квалификации в Российской академии государственной службы при Президенте Российской Федерации: в 2005 году по программе «Юридическое обеспечение избирательного процесса», в 2006 году по программе «Избирательное право и избирательный процесс в Российской Федерации».
Активно совмещает преподавательскую деятельность с практической работой. С 2003 года является секретарем Избирательной комиссии Алтайского края, членом Научно-методического совета при Избирательной комиссии Алтайского края, с 2006 года – секретарем краевого Координационного совета по вопросам правового обучения избирателей, участников референдума, профессиональной подготовки членов избирательных комиссий и других организаторов выборов и референдумов, членом комиссии по административной реформе и реформированию государственной гражданской службы Алтайского края, имеет опыт проведения ряда федеральных и региональных избирательных кампаний.
За большой вклад в организацию и проведение выборов в органы государственной власти Алтайского края и органы местного самоуправления в 2005 году отмечена Благодарностью Центральной избирательной комиссии Российской Федерации, а в 2008 году награждена Почетной грамотой ЦИК России.
19 ноября 2009 года избрана на должность председателя Избирательной комиссии Алтайского края (после трагической гибели Сергея Сытых, бывшего председателя алтайского избиркома).